L'Origine

Avec ses oreilles en croissant de lune, on le croirait tout droit sorti du laboratoire d'un généticien biscornu. Il n'en est rien. L'American Curl est un vrai chat. Avec, entre les oreilles, une tête drôlement bien faite. L'American Curl porte un nom qui résume parfaitement son identité : Américain, parce qu'il est américain ; Curl (qui signifie « boucle » en anglais), parce qu'il a des oreilles en forme de boucle. Ces étranges oreilles constituent la caractéristique principale de la race. Bien écartées de chaque côté du crâne, dressées, elles s'enroulent à l'envers vers le sommet de la tête, dessinant une sorte de croissant de lune. L'intérieur en est garni de touffes de poils, qui dépassent de l'oreille comme des aigrettes. Contrairement à celles des autres chats, ces oreilles ne sont pas souples : à la base, leur cartilage est ferme, presque dur au toucher. Nombreux sont ceux qui, en découvrant ce chat pour la première fois, s'interrogent sur son origine. Parce qu'elle est nouvelle et spectaculaire, certains pensent qu'il s'agit d'une race « fabriquée » par l'homme. Il n'en est rien. L'American Curl n'est pas le fruit d'un travail d'élevage. Il est le résultat d'une mutation survenue sur un chat domestique. Comme pour toutes les races nées d'une mutation, l'histoire de l'American Curl début par l'entrée en scène d'un chat a priori ordinaire. En 1981, à Lakewood (Californie), deux chatons errants élisent un beau jour domicile chez Joe et Grace Ruga. L'un des deux repart au bout d'une semaine, mais l'autre, une femelle noire à poil mi-long, s'installe définitivement. Ravis, Joe et Grace décident de la garder et de l'appeler Shulamith. Shulamith a de drôles d'oreilles – le fait ne leur a pas échappé -, mais ses nouveaux propriétaires n'y accordent guère d'importance. Parvenue à l'âge adulte, Shulamith flirte avec les matous du voisinage. Le résultat ne se fait pas attendre : le 12 décembre 1981, elle met au monde une portée de quatre chatons (dont le père présumé est un matou du coin baptisé Mr. Grey).